Hambacher Forst und Bürgewald: Wald und Dorf mit Zukunft
Kaum ein Wald in Deutschland ist so bekannt wie der Hambacher Forst. Er liegt zwischen Merzenich, Niederzier und Kerpen, direkt am Rand des Tagebaus Hambach. Mitten in diesem Gebiet liegt auch ein Dorf, das jahrelang umgesiedelt wurde und nun bleiben darf: Bürgewald, früher Morschenich. Wir erzählen die Geschichte von Wald und Dorf und zeigen, wie es weitergeht.
Ein alter Wald mit altem Namen
Der Wald wurde im zehnten Jahrhundert erstmals urkundlich erwähnt. Früher hieß er Bürgewald oder kurz „die Bürge“. Vor Beginn der Rodungen für den Tagebau war er rund 4.100 Hektar groß.
Über Jahrhunderte war der Wald für die Dörfer ringsum lebenswichtig. Nach einer Legende erhielten sie das Recht, ihn zu nutzen, erst durch den heiligen Arnold von Arnoldsweiler. Als Dank mussten 26 Orte jährlich Wachs nach Arnoldsweiler bringen. Merzenich gehörte mit einer Kerze von 12 Pfund zu den Orten, die am meisten abliefern mussten.
Über Jahrhunderte war der Wald für die Dörfer ringsum lebenswichtig. Nach einer Legende erhielten sie das Recht, ihn zu nutzen, erst durch den heiligen Arnold von Arnoldsweiler. Als Dank mussten 26 Orte jährlich Wachs nach Arnoldsweiler bringen. Merzenich gehörte mit einer Kerze von 12 Pfund zu den Orten, die am meisten abliefern mussten.
Was vom Wald geblieben ist
Seit 1978 wurde der Wald mit dem Fortschreiten des Tagebaus Hambach Stück für Stück gerodet. Heute besteht der Hambacher Forst aus drei getrennten Teilen:
Zur alten Bürge gehören außerdem die Steinheide und der Lörsfelder Busch, die schon um 1900 durch Abholzung vom Kernwald getrennt wurden.
- dem Lindenberger Wald zwischen Stetternich und Hambach am Rand der Sophienhöhe,
- dem Merzenicher Erbwald südlich der alten A 4 bei Bürgewald, rund 250 Hektar,
- den Resten bei Buir, rund 200 Hektar.
Zur alten Bürge gehören außerdem die Steinheide und der Lörsfelder Busch, die schon um 1900 durch Abholzung vom Kernwald getrennt wurden.
Natur im Hambacher Forst
Der größte Teil ist ein Eichen-Hainbuchen-Wald. Die ältesten Bäume sind etwa 350 Jahre alt. Im Wald leben zwei Kolonien der seltenen Bechsteinfledermaus, dazu wurden 50 Brutpaare des Mittelspechts gezählt, einer Spechtart, die alte Eichenwälder braucht.
Vom Streit zum Erhalt
Der Hambacher Forst wurde in den 2010er-Jahren zum Symbol der Debatte um die Braunkohle. Am 5. Oktober 2018 untersagte das Oberverwaltungsgericht Münster vorerst die weitere Rodung. Im Januar 2020 vereinbarten Bund und Länder im Zuge des Kohleausstiegs, den Wald zu erhalten.
Seitdem geht es um die Verbindung der Waldreste. Nach Angaben von RWE wurden zwischen 2022 und 2024 rund 12,5 Hektar Gehölzstreifen und Trittsteine zwischen Hambacher Forst, Merzenicher Erbwald und Steinheide angelegt, dazu mehr als 20 Hektar offene Parklandschaft. Führungen mit Waldpädagogen gibt es seit 2014.
Seitdem geht es um die Verbindung der Waldreste. Nach Angaben von RWE wurden zwischen 2022 und 2024 rund 12,5 Hektar Gehölzstreifen und Trittsteine zwischen Hambacher Forst, Merzenicher Erbwald und Steinheide angelegt, dazu mehr als 20 Hektar offene Parklandschaft. Führungen mit Waldpädagogen gibt es seit 2014.
Bürgewald: Das Dorf, das bleiben darf
Das Dorf Morschenich wurde 1158 erstmals erwähnt. Es lag im geplanten Abbaugebiet. Ab 2015 zogen die Bewohner deshalb nach und nach in einen neuen Ort, Morschenich-Neu. Das alte Dorf hieß fortan Morschenich-Alt.
Dann kam der Kohleausstieg: Der Ort muss nicht mehr abgebaggert werden. Der historische Ortskern ist erhalten geblieben. Die Kirche wurde 2019 entweiht und brannte 2023 ab. Im Juli 2024 bekam der alte Ort den Namen Bürgewald, nach dem alten Namen des Waldes. Der neue Ort heißt seitdem einfach Morschenich.
Bürgewald soll mit Mitteln von Bund und Land zum ersten „Ort der Zukunft“ im Rheinischen Revier werden. Wie genau das aussieht, wird noch geplant.
Dann kam der Kohleausstieg: Der Ort muss nicht mehr abgebaggert werden. Der historische Ortskern ist erhalten geblieben. Die Kirche wurde 2019 entweiht und brannte 2023 ab. Im Juli 2024 bekam der alte Ort den Namen Bürgewald, nach dem alten Namen des Waldes. Der neue Ort heißt seitdem einfach Morschenich.
Bürgewald soll mit Mitteln von Bund und Land zum ersten „Ort der Zukunft“ im Rheinischen Revier werden. Wie genau das aussieht, wird noch geplant.
Ein Fund aus der Steinzeit
Bei Morschenich haben Archäologen Europas tiefsten steinzeitlichen Brunnen gefunden. Er ist über 15 Meter tief und rund 7.000 Jahre alt, etwa aus der Zeit um 5100 vor Christus. Der Brunnen wurde im Block geborgen.
Hinweise für Ihren Besuch
Bleiben Sie auf den Wegen und betreten Sie kein Tagebau- oder Betriebsgelände, die Kanten des Tagebaus können abrutschen. Informationen zu Führungen und Zugängen finden Sie bei der Gemeinde Merzenich und der Stadt Kerpen. Mehr über den Tagebau lesen Sie im Beitrag Tagebau Hambach: Aussichtspunkte und der künftige See.
Wohnen in Merzenich
Merzenich liegt direkt am Stadtrand von Düren, mit S-Bahn und eigener Autobahnauffahrt. Was die Gemeinde und ihre Ortsteile Merzenich, Girbelsrath, Golzheim, Morschenich und Bürgewald ausmacht, lesen Sie auf unserer Seite Immobilienmakler Merzenich. Weitere Ausflugsziele stellen wir im Beitrag Sehenswürdigkeiten in Merzenich vor.
Sie besitzen eine Immobilie in Merzenich und möchten wissen, was sie heute wert ist? Informationen finden Sie unter Immobilienbewertung. Wer kaufen möchte, findet die aktuellen Immobilien in Merzenich.
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Quellen und Faktenstand
Stand der Angaben: 26.10.2026. Planungen für Bürgewald können sich ändern.
- Waldgeschichte, Fläche, Teilflächen, Natur, Gerichtsbeschluss, Einigung 2020, Gehölzverbindungen, Waldpädagogik: Wikipedia „Hambacher Forst“ (abgerufen 26.10.2026)
- Bürgewald, Umsiedlung, Umbenennung, Kirche, „Ort der Zukunft“: Wikipedia „Bürgewald (Merzenich)“ (abgerufen 26.10.2026)
- Wachszins, Brunnen, Ersterwähnung Morschenich, Ortsteile: Wikipedia „Merzenich“ (abgerufen 26.10.2026)
- Bild: „Hambacher Wald - Merzenicher Erbwald bei Morschenich 2018.jpg“ von Lüllwitz, Lizenz CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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